Riflessioni sulla carriera di un pioniere della radiodiffusione sportiva

La defunta leggenda della trasmissione sportiva Bob Woff sapeva quanto fosse fortunato ad aver avuto la carriera che ha fatto.

Incontrare un eroe non è mai facile. L'accesso a una persona che ha un significato speciale per te, per qualsiasi motivo, con ogni probabilità non è disponibile. Le persone famose si muovono secondo orari che pochi all'esterno potrebbero eguagliare.

Ma c'è sempre la possibilità che un incontro possa avvenire. Nel mio caso, ero nel posto giusto al momento giusto e nel giorno giusto per trovarmi faccia a faccia con Wolff nel giorno forse più importante della sua carriera professionale.

Il 30 luglio 1995 a Cooperstown, New York, non molto tempo dopo che Wolff tenne il suo discorso di accettazione al Clark Sports Center, a solo un miglio da dove la National Baseball Hall of Fame teneva le cerimonie di insediamento, lo vidi fermo inosservato su Main Street.

Eccolo lì. In piedi di fronte al negozio di cimeli del Seventh Inning Stretch al 137 Main. Wolff sembrava stesse aspettando qualcuno. Se così fosse, sono felice che siano arrivati ​​in ritardo.

Meno di due ore prima Wolff aveva ricevuto il Ford C. Frick Award. Questo prestigioso premio viene assegnato ogni estate a un individuo per un'emittente televisiva che ha dato un contributo importante al baseball. Mentre mi avvicinavo a Wolff, oltre a congratularmi con il nativo di New York per essere stato inserito nell'ala dei broadcaster della Baseball Hall of Fame nella Baseball Library, ero in soggezione nel vedere finalmente di persona, quella che fino ad allora era solo una voce alla radio e un volto nelle trasmissioni televisive.

Da studentessa di trasmissioni sportive, per me, l'incontro con le voci del gioco è sempre stato altrettanto emozionante e importante, al pari di quelle in divisa. Wolff, come si suol dire, ha fatto tutto, a partire dal 1939. Da quando si è ritirato dalle trasmissioni nel 2017, Wolff è stato anche testimone di molti dei più grandi momenti mai visti nello sport.

Wolff era al microfono quando Jackie Robinson raccolse il suo ultimo successo nella Major League che vinse Gara 6 delle World Series per i Brooklyn Dodgers nel 1956. Fu il volto televisivo e la voce dei New York Knickerbockers per sole due stagioni di campionato NBA (1969-1970). & 1972-1973), allo Yankee Stadium nel 1958 descrivendo al pubblico televisivo una partita di campionato NFL tra i New York Giants e i Baltimore Colts - ricordata per sempre come "La più grande partita mai giocata", e poi ci fu un altro grande momento di baseball che Wolff stava chiamando di nuovo un pubblico radiofonico nazionale che coinvolgeva gli Yankees.

Durante le World Series del 1956 tra i New York Yankees e i Brooklyn Dodgers, Gara 5, allo Stadium nel Bronx, Wolff fu una delle emittenti radiofoniche ascoltate sul Mutual Broadcast System. È il richiamo di Wolff dell'inning finale della partita perfetta del lanciatore yankee Don Larsen dell'8 ottobre che da allora è stato ascoltato da milioni di appassionati di baseball.

Ci furono 14 anni trascorsi a trasmettere il baseball dei Washington Senators alla radio per Wolff, che rimase con il club durante la stagione 1961 mentre si trasferivano per diventare i Minnesota Twins. È stato visto, a partire dal 1962, gestire incarichi play-by-play per il gioco della settimana della NBC. Wolff ha anche risposto alla chiamata per prestare la sua credibilità al pubblico e agli sponsor per annunciare il Westminster Kennel Club Dog Show.

Il tempo trascorso con Wolff sulla Main Street a Cooperstown è stato fugace. Vorrei solo avere una macchina fotografica in quel momento per scattare una foto di noi due. Ma, ancora una volta, come vuole il destino, il prossimo appuntamento importante che coinvolgerà Wolff e il suo più grande fan (io) sarebbe durante le prime ore del mattino del 24 gennaio 2009.

14 anni dopo il nostro breve incontro a Cooperstown, ho Wolff tutto per me come ospite nel mio programma MOVA Radio a Utica. Agli albori delle radio e dei podcast su Internet, avevo il pieno controllo di quali ospiti portare nel programma. All'inizio di quella settimana ho chiamato Wolff nella sua casa di South Nyack nella contea di Rockland a New York (25 miglia a nord di Manhattan) chiedendogli se sarebbe stato ospite nello show.

Non avrebbe potuto essere più gentile con il suo tempo. Che gioia è stata parlare con uno dei miei idoli d'infanzia.