La birra Smithereen è una collaborazione tra Smith Coffee e Fat Pants

C'è una coppia appena sposata in città - malto d'orzo e chicchi di caffè - e i genitori orgogliosi sono le aziende di Eden Prairie: Fat Pants Brewing e Smith Coffee & Café.

Fat Pants e Smith Coffee hanno collaborato per creare una nuova birra stout al gusto di caffè chiamata Smithereen, un uso giocoso del nome Smith, che deriva dalla casa Smith-Douglas-More del 1877 che ospita Smith Coffee & Café.

È l'incontro di due aziende di proprietà locale e di due famiglie Eden Prairie di lunga data. Don Anderson della famiglia Anderson che possiede e gestisce Fat Pants vive a Eden Prairie dal 1978, e Ann Schuster dello Smith Coffee di proprietà della famiglia Schuster è qui dall'84.

Ma non si conoscevano bene finché Fat Pants non ha contattato Ann e suo figlio Alex, all'inizio di questo autunno, per lavorare insieme su una birra al gusto di caffè.

Lo sforzo iniziale è stato il "fidanzamento": Fat Pants stava cercando di infondere la sua birra Cream-Sota esistente con il caffè e ha ricevuto un po' di aiuto da Smith Coffee.

In confronto, il "matrimonio" è stato la recente creazione di Smithereen, con gli Schuster che hanno fornito un aiuto pratico sulla ricetta e sulla preparazione di una birra scura unita alla birra fredda ricavata dal chicco di caffè noto come Smith 1877 - il tutto per creare una birra che ha un sapore molto simile al caffè nero, abbondante e forte.

"Se ti piace il caffè nero, beh, ha esattamente il sapore del caffè nero", dice Don.

Attualmente esiste solo un piccolo lotto di Smithereen, ma è disponibile presso il Fat Pants Brewing recentemente ampliato e lo Smith Coffee & Café recentemente rinnovato.

Le due attività hanno molto in comune oltre ai molti anni trascorsi all'Eden Prairie. Per entrambi, la produzione della birra, che si tratti di caffè o birra, è un mix di scienza e arte per creare sapori che piacciono ai clienti. Si inizia con l'orzo maltato; l'altro inizia con i chicchi di caffè crudi.

E forse è proprio per questo che le due famiglie si sono amalgamate così bene.

"Vorrei che il mondo sapesse quanto è stato fantastico lavorare con loro", dice Ann Schuster della troupe di Fat Pants. "Ci hanno reso tutto così facile."

"È stato molto divertente", ha aggiunto Don.

Gran parte della produzione del piccolo lotto di Smithereens - un barile, o 31 galloni - è avvenuta con le due famiglie fianco a fianco. Don dice che un programma per computer aiuta a calcolare cose come l'amarezza, il contenuto di alcol e il contenuto di luppolo. Ma l'arte sta nel finalizzare il profilo gustativo: ha un sapore agrumato o floreale? È chiaro o confuso?

In effetti, per arrivare al prodotto finale è stata sprecata pochissima birra. "Lo facciamo da un po'," spiega Don. Resta da vedere se la ricetta verrà modificata nel caso in cui venga prodotta una grande quantità di Smithereen.

Anche Smithereen sembra destinata a restare una birra alla spina, almeno per un po'. Poiché si tratta di una birra azotata, riferimento al tipo di gas utilizzato nel processo di carbonatazione, è difficile mettere Smithereen in una lattina o in una bottiglia e preservarne il gusto morbido. "Non viaggia bene", dice Don.

Invece, il futuro di Smithereen, al di là della produzione in grandi lotti presso Fat Pants, potrebbe essere un finto liquore che ha un sapore simile al liquore al caffè Kahlua prodotto in Messico. In altre parole, adatto per un "cocktail" – un cocktail senza liquore.

Alla fine non è solo una questione di vendite. "Cerchiamo di non prenderci troppo sul serio", dice Don. "La maggior parte di ciò che facciamo è divertente."

Allo Smith Coffee & Café, Smithereen arriva di concerto con la recente ristrutturazione della caffetteria, che include una cucina ampliata con nuovi forni per pizza che potrebbero aiutare Smith a riportare in vita gli eventi di pizza e birra che aveva sperimentato in passato.

E, forse, un'altra partnership con Fat Pants.

Ann dice: "Posso vederci collaborare di nuovo con loro, in qualche modo."

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