Incontra la startup che "coltiva" scrigni e urne di funghi per "arricchire la vita dopo la morte"

Di Li Cohen

25 maggio 2023/11:23/CBS/AP

Quando si tratta di questioni di vita o di morte, potrebbe mancare un ingrediente chiave nella conversazione: i funghi.

Una nuova startup ha scoperto che i funghi possono andare oltre il semplice riempimento dei piatti delle persone mentre sono vive. Possono anche essere usati per prendersi cura del proprio corpo una volta morti. L'azienda, Loop Biotech, sta "coltivando" bare e urne combinando il micelio – la struttura della radice dei funghi – con la fibra di canapa.

I fondatori dell'azienda affermano di voler "collaborare con la natura per dare all'umanità un'impronta positiva", un obiettivo difficile da raggiungere con le comuni pratiche di sepoltura odierne.

Uno studio pubblicato lo scorso anno su Chemosphere, una rivista scientifica peer-reviewed, ha scoperto che i cimiteri possono essere potenziali fonti di contaminazione del suolo e dell’acqua, con le persone nelle aree urbane che vivono vicino a cimiteri affollati che sono maggiormente a rischio di tali effetti. I metalli pesanti sono tra gli inquinanti che possono penetrare nel suolo e nell’acqua, ha rilevato lo studio.

E anche se le persone optano per la cremazione, quel processo emette “diversi inquinanti”, tra cui monossido di carbonio, ossidi di azoto e biossido di zolfo, hanno detto gli autori dello studio.

Shawn Harris, un investitore statunitense in Loop Biotech, ha dichiarato all'Associated Press che la startup è un modo per cambiare questa situazione.

"Abbiamo tutti culture diverse e modi diversi di voler essere sepolti nel mondo. Ma penso che molti di noi, un'enorme percentuale di noi, lo vorrebbero diversamente", ha detto. "Ed è stata la vecchia scuola allo stesso modo per 50 o 100 anni."

Loop Biotech offre tre opzioni, che secondo loro sono tutte "naturali al 100%": un "Bozzolo vivente" che assomiglia a una bara di pietra, un "ForestBed", che dicono sia il "primo portatore funebre vivente al mondo" che assomiglia a una sottile bara aperta, ricoperta di muschio nel suo letto, e un'urna per coloro che preferiscono essere cremati, dotata di una pianta scelta per germogliare dalle ceneri.

Tutti questi oggetti, afferma l'azienda olandese, vengono "coltivati in soli 7 giorni" e si biodegradano in soli 45 giorni una volta sepolti.

"Invece di: 'moriamo, finiamo nella terra e basta', ora c'è una nuova storia: possiamo arricchire la vita dopo la morte e tu puoi continuare a prosperare come una nuova pianta o un nuovo albero", ha affermato 29- ha detto all'Associated Press il fondatore di un anno, Bob Hendrikx. "Porta una nuova narrativa in cui possiamo essere parte di qualcosa di più grande di noi stessi."

Oltre ad essere più rispettosi dell’ambiente rispetto alle sepolture tradizionali, i prodotti sono anche più economici, variando da circa 200 dollari a poco più di 1.000 dollari. Una bara funeraria in metallo costa, in media, $ 2.500, secondo il rapporto del 2021 della National Funeral Director Association, e una bara per cremazione e un'urna combinate costano in media circa $ 1.600. Le bare funerarie in legno costano ancora di più, circa $ 3.000.

Per ora, Loop Biotech produce circa 500 bare o urne al mese e le spedisce solo in tutta Europa, ha riferito AP.

"Sono i paesi del Nord Europa dove c'è più consapevolezza nei confronti dell'ambiente e anche dove c'è l'autunno", ha detto Hendrikx. "Quindi conoscono e capiscono il fungo, come funziona, come fa parte dell'ecosistema."

Li Cohen è un produttore di social media e scrittore di contenuti di tendenza per CBS News.

Pubblicato per la prima volta il 25 maggio 2023 / 11:23