Opinione: I sopravvissuti come me non possono ricostruire senza ricominciare da capo: Queens Daily Eagle

Il Campidoglio dello Stato di New York, dove negli ultimi giorni della sessione legislativa si sta negoziando il Clean Slate Act. File foto tramite Wikimedia Commons

Di Mariann W.

Quando io e mio figlio di cinque anni stavamo scappando dal mio marito violento, non sapevamo che ciò che avevamo fatto per sopravvivere mi avrebbe lasciato con precedenti penali che ci avrebbero intrappolato in un ciclo di povertà. Per migliaia di sopravvissuti criminalizzati come me, il Clean Slate Act è la nostra unica speranza di lasciarci il passato alle spalle in modo da poter veramente guarire, ricostruire e sostenere le nostre famiglie.

Il Clean Slate Act sancirebbe automaticamente le condanne per reati minori dopo un periodo di attesa di tre anni e i crimini dopo un periodo di attesa di otto anni. Questo sarebbe una trasformazione nella mia vita. Sono stata condannata per piccolo furto per aver utilizzato una carta di credito a nome di mio marito mentre fuggivo dalla sua violenza per proteggere me stessa e nostro figlio. Ho accettato l'appello per un reato minore e ho completato con successo la libertà vigilata.

Io e mio figlio abbiamo bisogno del Clean Slate Act perché, dopo la mia condanna, mi è stato costantemente negato il lavoro a causa dei miei precedenti, nonostante il master che ho conseguito. Recentemente mi è stato offerto un posto come regista in un programma, ma sono rimasto sconvolto quando hanno rivisto il mio record e hanno annullato l'offerta.

Le donne guadagnano solo 82 centesimi per ogni dollaro guadagnato da un uomo: un divario retributivo di genere che non fa che peggiorare per le donne di colore. A questa disuguaglianza si aggiunge il fatto che per ogni quattro donne che conosci, una di loro è sopravvissuta alla violenza del partner. Molti di noi sono costretti a lasciare il lavoro e incanalati in cicli di povertà e senzatetto quando cercano di sfuggire alla violenza e proteggere i nostri figli. Immagina di provare a portare te stesso e la tua famiglia verso la sicurezza finanziaria in queste circostanze, mentre affronti il ​​trauma e l’instabilità che seguono la scia della violenza. Ora immagina di farlo con una condanna penale che ti impedisce di accedere ad un alloggio o ad un lavoro. Il Clean Slate Act allevierà finalmente l’ingiustizia di queste barriere ai pilastri più basilari della stabilità.

Ma questa legislazione non è positiva solo per i sopravvissuti e per le nostre famiglie. Imprese e sindacati sostengono Clean Slate perché sanno che questo disegno di legge espanderà la forza lavoro e genererà un aumento degli utili annuali stimato per lo stato di 7,1 miliardi di dollari.

New York è più vicina che mai all’approvazione del Clean Slate Act. Per me, questo significa che potrei finalmente candidarmi per posizioni per le quali sono più che qualificato senza il timore che il mio record mi impedisca di essere preso in considerazione. Proteggerà la mia privacy e significherà che avrò la possibilità di rivelare, alle mie condizioni, quando e con chi condividere la storia di ciò a cui io e mio figlio siamo sopravvissuti.

Sono più delle cose peggiori che mi sono successe e sono più di quello che ho dovuto fare per proteggere me stesso e mio figlio mentre cercavamo di sopravvivere e sfuggire agli abusi. I sopravvissuti e le famiglie non possono aspettare un altro giorno per Clean Slate: ne abbiamo bisogno adesso, così possiamo riprendere il controllo delle nostre vite e del nostro futuro.

Mariann W. è una mamma e sostenitrice che vive nella Hudson Valley.