Come le persone archiviano la narrazione e la comunità dietro Black Twitter

Gelsomino Mithani

Reporter di dati visivi

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Un folle thread su Twitter del 2015 di Aziah Wells King, meglio conosciuta come Zola, su un viaggio in Florida non sarebbe diventato virale senza il lavoro di Black Twitter. Senza ciò, non avrebbe attirato l'attenzione di Rolling Stone e non sarebbe stato trasformato in un film acclamato dalla critica.

#TheStory, come è diventato noto, è un esempio sia della capacità creativa dei narratori neri sulla piattaforma sia del modo in cui la rete di collettivi nota come Black Twitter crea cultura online e offline. Ma quando Meredith D. Clark, professoressa associata alla Northeastern University presso la scuola di giornalismo e dipartimento di studi sulla comunicazione, iniziò a fare ricerche su Twitter nero come studentessa di dottorato più di dieci anni fa, solo altre due persone nel mondo accademico stavano studiando quella che lei chiamava la "dinamica" fenomeno." Spera che il suo progetto Archiving Black Twitter, lanciato a marzo, garantisca che i futuri studiosi possano portare avanti questo lavoro.

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Clark fa parte di Archiving The Black Web, un gruppo di archivisti digitali che cercano di preservare le storie dei neri ed estendere le pratiche archivistiche esistenti alla sfera digitale. Questo gruppo e altri sperano di documentare non solo il contenuto creato sulla piattaforma ma come i neri lo usano per la comunicazione e la comunità. Vedono l’urgenza di preservare Twitter nero in un mondo in cui la storia nera e il lavoro culturale delle donne nere sono sottovalutati o non riconosciuti – e dove il futuro di Twitter sembra sconosciuto. Vogliono anche documentare gli abusi razzisti e sessisti subiti dalle donne nere sulla piattaforma, in parte per aiutare le persone a immaginare e creare un modo più inclusivo di connettersi che dia priorità ai bisogni dei più emarginati.

Per Clark, l'archiviazione di Black Twitter consente una comprensione più approfondita della vita delle persone sia dentro che fuori Internet.

"Voglio che uno studente, o qualcuno che sia semplicemente curioso, che voglia scavare in queste storie e in questa conoscenza tra 50, 75, 100, diavolo, anche tra cinque anni, sia in grado di accedervi e dire, c'è dati, ci sono prove, c’è già una rete di conoscenze a riguardo," ha detto Clark.

Il progetto di archivio di Clark è in corso da molto prima dell'acquisto della piattaforma da 44 miliardi di dollari da parte di Elon Musk in ottobre, ma le sue successive modifiche alla struttura organizzativa, all'esperienza utente e alla cura algoritmica hanno portato molti utenti a preoccuparsi del futuro della piattaforma - e alcuni a cancellarla. i loro conti. Questa potenziale perdita di informazioni ha portato in primo piano i problemi di archiviazione.

"Black Twitter" non è una cosa: è un termine per un insieme di reti di persone di colore sulla piattaforma, diffuse in tutto il mondo. La facilità di raggiungere gli altri ha aiutato le persone emarginate a costruire comunità e a organizzarsi, anche se ha anche esposto gli utenti ad abusi basati sulla razza e sul genere.

Ciò era particolarmente vero per le donne nere. Molti movimenti gestiti dalle donne nere su Twitter si sono spostati nel mondo reale, come #MeToo e #BlackLivesMatter. Il lavoro culturale delle donne nere – costruzione di movimenti, lavoro di cura, organizzazione, leadership – è stato regolarmente trascurato, ha affermato Zakiya Collier, archivista e operatrice della memoria.

"I nomi non sono inclusi o le loro prospettive non hanno la priorità. Quindi, quando guardiamo la documentazione culturale, ci sono momenti in cui può sembrare che non ci fossero donne coinvolte", ha spiegato Collier. "E sappiamo che non è così."

Preservare Black Twitter è un investimento per il futuro; consente una versione più accurata, ricca e complessa della storia di Internet, ha affermato Clark. La natura effimera di Internet significa che una parte della storia di Internet nera è già andata perduta, ha detto Clark, citando quanta parte della blogosfera nera è ora permanentemente offline.