Gli archeologi scoprono un sito risalente all'era glaciale nella foresta di Kisatchie

VERNON PARISH – Sono trascorsi centinaia o addirittura migliaia di anni dall'ultima volta che gli esseri umani hanno toccato alcuni di questi manufatti rinvenuti in questo sito archeologico nella foresta nazionale di Kisatchie.

Risalente alla fine dell'ultima era glaciale, circa 10-12.000 anni fa, gli archeologi della Kisatchie National Forest e del Public Archaeology Laboratory dell'Università della Louisiana a Lafayette hanno stabilito che questo è uno dei siti archeologici preistorici più antichi e più grandi del mondo. Louisiana occidentale.

Hanno trovato materiale mentre scavavano a circa 7-8 piedi di profondità nel sito che lo indica, ha affermato Matt Helmer, responsabile del programma Heritage presso la Kisatchie National Forest. Attraverso la datazione con luminescenza, possono datare l’ultima volta che quei sedimenti sono stati esposti alla luce solare, e questo darà loro una buona idea di quanto tempo è stata l’occupazione umana in quest’area.

Il sito di 100 acri è molto più antico del sito Patrimonio dell'Umanità di Poverty Point, nel nord-est della Louisiana, che risale al 1500 aC circa, ha affermato Helmer. Ed è importante perché indica la prova di un'occupazione permanente e potenzialmente più ampia di nativi americani nella Louisiana occidentale.

"Questo potrebbe riscrivere i libri di storia su ciò che sappiamo sui nativi americani in quest'area", ha affermato Lisa Lewis, supervisore forestale della foresta nazionale di Kisatchie.

Strumenti di pietra e pezzi di ceramica indicano che i nativi americani occuparono continuamente quest'area per migliaia di anni prima del contatto europeo.

La Kisatchie National Forest ha collaborato con ULL per organizzare una scuola sul campo nel sito. Stanno formando circa 10-15 studenti e un ampio staff della scuola, della ULL e della LSU che lavorano lì.

Gray Tarry, laureato alla ULL e tecnico assunto dalla Field School, stava setacciando la terra con un grande schermo alla ricerca di artefatti.

"È super emozionante vedere cosa riesci a trovare, soprattutto se trovi qualcosa che non ti aspetti. Tocchi cose che non sono mai state toccate in centinaia di anni ed è una gloria vedere le prove degli esseri umani del passato e le loro tecnologie, i loro strumenti. Ti fa sentire molto connesso alle persone che erano qui," ha detto Tarry.

I manufatti sono fantastici da trovare, ha affermato Mark Rees, direttore del Louisiana Public Archaeology Laboratory e professore di archeologia antropologica alla ULL.

"Voglio dire, questa è l'emozione. Ecco perché lo facciamo in larga misura", ha detto Rees. "Ma se questo è tutto, allora è un vicolo cieco. Ciò che vogliamo sono gli artefatti nel contesto, gli artefatti nella loro posizione precisa, in modo da poter stabilire associazioni con altri artefatti e idealmente con ciò che chiamiamo caratteristiche culturali."

"La grande scoperta qui sono queste macchie rotonde nel terreno", ha detto Erlend Johnson, direttore del progetto e istruttore aggiunto dell'ULL. Quelle macchie sono causate dal legno marcio.

"Quando parliamo di popolazioni native americane qui, a differenza del Messico o del Sud America, costruivano edifici in legno. Pensa alla Louisiana. Quanto durerà un pezzo di legno? Non durerà migliaia di anni. Ciò che troviamo, però, come archeologi, sono macchie nel terreno, spesso dove il legno è marcito, e talvolta vi cadono terreni di colori diversi", ha detto.

Trovandosi all'interno di un sito di scavo di quella che potrebbe essere stata una struttura antica, Helmer indica uno di una serie di elementi circolari.

"Ecco dove ci sarebbe stato un pezzo di legno, un palo. Puoi vedere come è molto simmetrico. Non è come quello che vedresti da un albero naturale che sarebbe decaduto sul posto", ha detto. "Ed è associato a, puoi vedere parte di questo grigio che è molto più compatto, puoi vedere alcune macchie di carbone lì. Crediamo che sia un pavimento antico associato a questi, e stavamo cercando di capirlo. Non è proprio molto ben conservato."

"C'è anche una fossa storica. Puoi vederla anche nel muro", ha detto Johnson. "Abbiamo trovato della ceramica che risale forse a un paio di secoli fa. Si chiama ceramica bianca."