Confini di stato: una visita a Terlingua

A prima vista, potrebbe sembrare che non ci sia molto da fare in questa città un tempo abbandonata, ma secondo i cittadini, questa è una delle sue maggiori attrazioni.

di Shilo Urban

8 giugno 2023

16:12

LukaszDesign - stock.adobe.com

Come si chiama una città fantasma che è tornata in vita? Appena a nord del Rio Grande, nell'estremo Texas occidentale, Terlingua è un centro minerario abbandonato che si è risvegliato ancora una volta. Sebbene siano ancora più le persone sepolte nel cimitero che quelle che respirano in superficie, questa enclave fuori dal mondo attira un'eccentrica razza di abitanti del deserto con la sua atmosfera da cowboy-hippie e il paesaggio aspro: artisti, nomadi, ciclisti, poeti, guide fluviali, emarginati, turisti e fantasmi.

I visitatori di Terlingua sembrano ricadere in due campi, descrivendolo con parole come sgangherato e niente da fare - o con una bellezza stranamente incantevole e inquietante. Ad essere onesti, non c'è molto da fare oltre a osservare le stelle e cercare sculture di rottami metallici sul ciglio della strada. Una nave pirata arrugginita qui, un dinosauro là, una campana a vento fatta di sedili di trattore. Non ci sono Starbucks o McDonald's a Terlingua, non c'è nemmeno un Dairy Queen. È un nascondiglio fuori dalla rete ai confini del mondo e, per alcune persone, sembra il puro paradiso del Texas (sai chi sei). Da qualche parte, un coyote sta ululando.

Durante il suo periodo di massimo splendore, all'inizio del secolo scorso, a Terlingua vivevano quasi 3.000 persone. Il terreno qui è una fonte naturale di cinabro rosso brillante, che i nativi americani usavano per dipingere pittogrammi e la Chisos Mining Company trasformava in prezioso mercurio liquido. Ma negli anni '40 il minerale finì e la città rimase deserta... finché, negli anni '60, alcune anime intrepide decisero che l'habitat remoto e difficile era adatto a loro.

Oggi, Terlingua è ancora disseminata di case fatiscenti in pietra e mattoni dei minatori, alcune delle quali sono state ricostruite in ingegnose casitas con pannelli solari e sistemi di raccolta della pioggia. L'area della "città fantasma" è costituita da una semplice chiesa in collina, una vecchia prigione di una sola stanza, la Terlingua Trading Company, lo Starlight Café e l'intrigante Cimitero di Terlingua.

Con la prima sepoltura del 1903 e la più recente quest'anno, è il luogo di riposo finale per diverse centinaia di anime. Memoriali improvvisati adornano le tombe, da umili tumuli a croci di legno fatte a mano tenute insieme da fili. Alcune tombe sono tumuli decrepiti e senza segni di pietra calcarea accatastata; altre sono grotte ben curate con lattine di birra e fotografie di famiglia lasciate in offerta. Sparse ad angoli strani su un terreno irregolare, le tombe sussurrano al vento la storia di Terlingua: sono ancora qui.

Puoi acquistare una mappa da $ 1 del cimitero accanto alla Terlingua Trading Company, dove la scena è molto viva, soprattutto intorno al tramonto. Un tempo negozio della compagnia mineraria, il suo portico è la piazza non ufficiale della città e il ritrovo BYOB per musicisti locali, cani ispidi e viaggiatori. Le cime dei Monti Chisos nel Parco nazionale di Big Bend brillano a est e, nelle giornate limpide, è possibile vedere la catena della Sierra del Carmen a 100 miglia di distanza in Messico. Prendi una birra fresca, trova un posto all'ombra e scivola nello stato d'animo di Terlingua.

Edward - stock.adobe.com

Assaporare:

Festeggia con queso di petto e antilope fritta con pollo con salsa di birra Lone Star allo Starlight Theatre e assicurati di chiedere tequila a botte singola 1469 nel tuo margarita: è disponibile solo qui. Con musica dal vivo ogni sera, la cena allo Starlight è nella lista delle cose da fare per tutti. Aspettatevi una lunga attesa a meno che non arriviate entro le 17:00 e vi mettiate in lista per il primo posto a sedere. La Taqueria El Milagro e il Chili Pepper Café ottengono il massimo dei voti per la cucina messicana, mentre il Rustic Iron BBQ di DB è il posto giusto per gustare carni tenere e specialità del giorno come hamburger affumicati. Per una colazione semplice, prova l'Espresso Y Poco Mas o il Café Venga, un capiente spazio interno/esterno inaugurato nel marzo 2023.

Negozio:

Inizia dal centro di tutto: il Terlingua Trading Post, dove puoi sfogliare una vasta selezione di libri, magliette, vini del Texas, bicchieri messicani, teschi di ceramica e souvenir kitsch. Un piccolo museo sul retro espone foto e manufatti storici. Troverai un'infarinatura di piccole gallerie d'arte in giro per la città; uno dei migliori è Earth & Fire con le sue colorate opere tecniche miste, ceramiche e gioielli. La Galeria Chisos è un'altra attrazione di prim'ordine con mosaici in vetro colorato e oggetti in pelle - e se ti piacciono le gemme e i minerali, visita Many Stones nella vicina Study Butte (pronunciato standy byoot). Terlingua ospita anche un mercato agricolo del sabato mattina, dove i veterani vendono uova e bietole tra stand con salsa piccante fatta in casa e vivace arte popolare.