È morta a 101 anni Françoise Gilot, artista la cui carriera trascendeva il rapporto con Picasso

Nota del redattore: questo articolo è stato originariamente pubblicato da The Art Newspaper, un partner editoriale di CNN Style.

Françoise Gilot, un'artista instancabile che ha sfidato la semplice categorizzazione - e gli sforzi per definirla semplicemente come una nota a piè di pagina nella storia del suo ex amante Pablo Picasso - è morta martedì a New York. Aveva 101 anni.

La sua morte è stata confermata al New York Times da sua figlia, Aurelia Engel, che ha detto che Gilot aveva recentemente sofferto di problemi ai polmoni e al cuore. La CNN non è stata in grado di contattare Engel, né gli altri figli di Gilot, per confermare questi dettagli.

Gilot, la cui produzione è durata più di 80 anni, è nata nel sobborgo parigino di Neuilly-sur-Seine il 26 novembre 1921 e ha studiato filosofia e diritto prima di dedicarsi completamente all'artista. I primi anni della sua carriera coincisero con la Seconda Guerra Mondiale e l’occupazione nazista di Parigi. Durante quel periodo tenne la sua prima mostra, presso la galleria dell'ottavo arrondissement del commerciante Madeleine Decre nel 1943, e incontrò Picasso, che aveva 40 anni più di lei. La sua valutazione della loro relazione decennale, pubblicata in un libro di memorie del 1964 scritto con il giornalista Carlton Lake intitolato "Life with Picasso", guadagnò a Gilot le ire dei sostenitori di Picasso e, alla fine, la rese una figura eroica nella storia dell'arte femminista.

"A volte piaci alle persone. A volte no", ha detto Gilot in un'intervista del 2019 con il T Magazine del New York Times. "Ma non ti modellerai secondo i desideri degli altri, siano essi negativi o positivi, sai? Devi essere fedele a te stesso e fedele alla verità. Queste sono le uniche due cose che sono importanti. Io non lo faccio." Non penso di dover essere fedele a ciò che pensa il pubblico in generale, perché allora perché dovrei dire qualcosa su cui loro hanno già deciso?"

Verso la metà degli anni '50, la relazione di Gilot con Picasso era finita - avevano due figli insieme, Claude e Paloma Picasso - e lei aveva sposato l'artista Luc Simon. Alcuni anni dopo, iniziò a esporre alla Galerie Louise Leiris di Parigi e il suo lavoro continuò ad evolversi dalla modalità cubista esplorata nei primi anni '50 a uno stile figurativo appiattito caratterizzato da una forte geometria e colori vivaci.

Il museo scopre un cagnolino nascosto in uno dei primi dipinti di Picasso

Nel decennio successivo, nonostante il clamore causato dalle sue memorie, Gilot espose ampiamente in Europa e negli Stati Uniti, tra cui la David Findley Gallery di New York, la Galleria Santo Stefano a Venezia, la Galleria Dantesca a Torino e la Galerie Coard a Parigi. Nel 1962 lei e Simon (il padre di Engel) divorziarono.

Nel 1970, Gilot sposò il suo secondo marito, Jonas Salk, un virologo che sviluppò uno dei primi vaccini antipolio. Nello stesso anno ha tenuto le sue prime mostre personali in un museo, anche se molte altre ne sarebbero seguite negli anni successivi. Oltre alla pittura, Gilot ha continuato a dedicarsi all'incisione e alla poesia. Ha pubblicato il suo primo libro d'artista di stampe e poesie, "Sur la Pierre (Sulla pietra)", nel 1972 con lo studio di stampa parigino Mourlot Atelier. Entro la metà del decennio, la residenza principale di Gilot con Salk era vicino a San Diego, in California, anche se trascorreva gran parte del suo tempo viaggiando per mostre e altri progetti.

In una dichiarazione, Gerald Joyce, presidente del Salk Institute con sede in California, una fondazione scientifica fondata da Jonas Salk, ha dichiarato: "Françoise Gilot è stata una vera ispirazione per tutti noi del Salk, per Jonas durante la sua vita e per tutto il nostro comunità attraverso il suo coinvolgimento con Symphony at Salk e molte altre iniziative di Salk. Il suo genio artistico può essere visto in mostra nel campus attraverso le numerose opere d'arte che ci ha donato. Mentre piangiamo la sua morte, celebriamo lo spirito di Françoise mentre riflettiamo su di lei arte e il suo impegno per il Salk Institute."

Gilot viveva a New York dall'inizio degli anni '80, mentre una prodigiosa cadenza di mostre la faceva viaggiare negli Stati Uniti e in Europa. Nel 1998, una mostra alla Elkon Gallery di New York ha fatto luce sulle sue opere degli anni '40. Nel 2000, Acatos Publishing pubblicò una monografia che raccontava il suo lavoro a partire dal 1940. Mentre i suoi lavori precedenti erano rimasti radicati nella figurazione - sia stilizzati e snelliti che decostruiti in chiave cubista - negli ultimi decenni della carriera di Gilot i suoi dipinti divennero sempre più astratto, definito da forme organiche rese in colori vivaci.